Nasa: descoberto primeiro exoplaneta habitável do tamanho da Terra

Descoberto primeiro exoplaneta habitável do tamanho da Terra

Batizado de Kepler-186f, planeta é rochoso e pode ter água líquida

Planeta foi descoberto pelo telescópio Kepler, lançado ao espaço para localizar zonas habitáveis fora do Sistema Solar (NASA Ames/SETI Institute/JPL-CalTech)

Pesquisadores da Universidade Estadual de São Francisco, nos Estados Unidos, anunciaram a descoberta de um novo planeta rochoso com grandes chances de ter água líquida — e vida — em sua superfície. O achado foi publicado nesta quinta-feira na revista Science.

CONHEÇA A PESQUISA

Título original: An Earth-Sized Planet in the Habitable Zone of a Cool Star

Onde foi divulgada: periódico Science.

Quem fez: Elisa V. Quintana, Thomas Barclay, Sean N. Raymond, Jason F. Rowe, Emeline Bolmont, Douglas A. Caldwell, Steve B. Howell, Stephen R. Kane, Daniel Huber, Justin R. Crepp, Jack J. Lissauer, David R. Ciardi, Jeffrey L. Coughlin, Mark E. Everett10, Christopher E. Henze, Elliott Horch, Howard Isaacson, Eric B. Ford, Fred C. Adams, Martin Still, Roger C. Hunter, Billy Quarles e Franck Selsis

Instituição: Universidade Estadual de São Francisco, entre outras.

Resultado: Descoberta do Kepler-186f, um planeta com dimensões semelhantes às da Terra, composto de rochas e contendo água líquida.

Chamado de Kepler-186f, o planeta foi localizado pelo telescópio Kepler, da Nasa, que foi lançado ao espaço em março de 2009 com o propósito de procurar zonas habitáveis e planetas com dimensão semelhante à da Terra fora do nosso Sistema Solar.

São considerados habitáveis planetas que mantêm a maior parte de sua água em estado líquido — elemento que os astrônomos consideram fundamental para a existência de vida extraterrestre. "É lógico que não sabemos se existe, realmente, vida nessas zonas. Partir dessa premissa, porém, é importante para concentrarmos as nossas buscas", diz Stephan Kane, professor de física e astronomia da Universidade Estadual de São Francisco.
Leia também:
Nasa anuncia descoberta de 715 novos planetas fora do Sistema Solar
Estudo liderado por brasileiro descobre primeiro asteroide rodeado de anéis
O Kepler-186f orbita uma estrela anã chamada Kepler-186 e é, dentre os exoplanetas localizados em zonas habitáveis, o primeiro com tamanho e densidade parecidos com os da Terra. "Uma vez que se sabe a densidade de um planeta, podemos calcular se ele é rochoso ou não", afirma Kane. O Kepler-186f se distancia dos grandes planetas gasosos, que, por causa da grande massa, acumulam gás de hidrogênio e hélio na atmosfera.
Outra peculiaridade do Kepler-186f é a sua rotação, parecida com a da Terra. "Planetas encontrados anteriormente têm apenas uma face voltada para a estrela e a outra para a escuridão. O Kepler-186f deve ter, portanto, uma temperatura bem distribuída na sua superfície", diz Douglas Galante, pesquisador do Laboratório Nacional de Luz Síncrotron, em Campinas, e do Núcleo de Pesquisa em Astrobiologia da USP. "Esse é o planeta mais promissor já encontrado e merece ser estudado por outras técnicas para aprendermos melhor sobre suas características."

Galante ressalta que o anúncio do Kepler-186f é um avanço natural das pesquisas na área e que outras descobertas devem ser feitas. "O Kepler-186f deve ser o primeiro de muitos planetas com condições promissoras para a existência de vida que serão encontrados por esses novos telescópios."
Atualmente, apenas a Terra tem condições óbvias de vida no Sistema Solar. Marte, no entanto, já teve, há bilhões de anos, água e uma atmosfera espessa. Os astrônomos já mostraram, também, que as luas Europa, de Júpiter, e Enceladus, de Saturno, têm oceanos ou grandes lagos de água líquida sob sua superfície congelada, indícios de condições adequadas para alguns tipos de vida.

Descobertas envolvendo exoplanetas

1 de 5

Cores

O primeiro exoplaneta a ter a cor identificada foi o HD 189733b, localizado a 63 anos-luz da Terra. Para investigar sua coloração, os pesquisadores usaram o espectrógrafo do Telescópio Hubble. O aparelho mediu as mudanças na luz refletida pelo planeta durante toda a sua órbita e concluiu que, assim como a Terra, o HD 189733b é azul. A descoberta foi feita no ano passado e, meses mais tarde, um planeta cor-de-rosa foi encontrado — o GJ 504b.

"Se pudéssemos viajar para esse planeta, veríamos um mundo ainda brilhando com o calor de sua formação, com uma cor que lembra flores de cerejeira, um magenta escuro", afirmou Michael McElwain, pesquisador do Centro de Voo Espacial Goddard da Nasa, em Maryland, nos Estados Unidos, que participou da descoberta.
Leia mais

Comentários

VEJA

Rafael

considerando que 1 ano luz é igual a viajar pelo espaço na velocidade da luz,, quase 300 mil quilômetros por segundo durante 1 ano..eu diria que esse telescópio é do bom..hemm!? 299.792,458 * 500.000,000 = 149896229000000 metros.. 149896229000 quilômetros..!

17.04.2014

Páginas